El primer proyecto de investigaci贸n de LA RED estuvo constituido por el que se denomin贸 en forma gen茅rica "Manejo de Desastres en Regiones Perif茅ricas". Bajo el t铆tulo descriptivo "Manejo de Desastres y Mecanismos de Respuesta: una an谩lisis comparativo del Alto Mayo, Per煤; Lim贸n, Costa Rica y Atrato Medio, Colombia", este proyecto estudi贸 casos de desastres y de gesti贸n de los mismos en regiones alejadas de los centros de poder pol铆tico y econ贸mico de tres pa铆ses de Am茅rica Latina. Se trata de casos comparables tanto por las caracter铆sticas de las regiones afectadas, como de los desastres mismos y su manejo: los terremotos de mayo de 1990 y abril de 1991 en el Alto Mayo, Provincias de Rioja y Moyobamba, en la regi贸n San Mart铆n, en la de la selva alta norte del Per煤; el terremoto de abril de 1991 e inundaciones de agosto de ese mismo a帽o en la provincia de Lim贸n y en la zona de Turrialba de la provincia de Cartago, en la regi贸n atl谩ntica de Costa Rica; y los terremotos sucesivos de octubre de 1992 que afectaron una amplia zona de los departamentos de Choc贸 y Antioquia en el noroccidente de Colombia, con particular intensidad en la regi贸n del Atrato Medio, compartida por ambos departamentos del tr贸pico h煤medo colombiano. La hip贸tesis b谩sica del an谩lisis comparativo es que las formas, contenido y resultados particulares de los procesos de gesti贸n de los desastres est谩n precondicionados por la estructura y la coyuntura de la sociedad afectada. As铆, en consonancia con la idea de que el impacto particular de una amenaza f铆sica se relaciona con las vulnerabilidades y capacidades sociales existentes en una sociedad particular, tambi茅n las respuestas organizadas y espont谩neas, sus formas y sus resultados no pueden apartarse o analizarse fuera de una consideraci贸n de los condicionantes estructurales y coyunturales de esa sociedad. La sorpresa que generaron los tres desastres, el desconocimiento de su causalidad, las interpretaciones que se dieron de su impacto y las formas y procesos de gesti贸n de los desastres tienen que analizarse en el contexto de esas condicionantes. En consecuencia los modelos organizativos relevantes para enfrentar las emergencias y la posterior reconstrucci贸n y desarrollo deben ubicarse o buscarse tomando en consideraci贸n la tipolog铆a social, econ贸mica, cultural e institucional de cada regi贸n, aun cuando ciertas normas b谩sicas de organizaci贸n y participaci贸n puedan precisarse para la generalidad de los casos. Para verificar las hip贸tesis del trabajo, en cada uno de los tres casos, los estudios recuperan una visi贸n global de la problem谩tica y no 煤nicamente de las fases de crisis o emergencia y reconstrucci贸n. Ello implica asumir un an谩lisis y perspectiva temporalmente extendido, lo que ocurre con muy pocos estudios en la regi贸n, y que limita su capacidad para comprender las distintas variables involucradas en el proceso que lleva al desastre. Solo as铆 puede abordarse el an谩lisis de las respuestas institucionales, en el marco de las caracter铆sticas de la sociedad afectada.

Si bien se han aplicado algunos enfoques de este tipo a cat谩strofes de gran escala en regiones econ贸mica o pol铆ticamente importantes (M茅xico 1985, por ejemplo) o que produjeron gran cantidad de muertos y de p茅rdidas que tambi茅n afectaron, de un momento a otro, econ贸mica o pol铆ticamente a un pa铆s en su conjunto (Huaraz 1970, Armero 1985), o tambi茅n se han aplicado a casos de desastres asociados a fen贸menos naturales espectaculares y de ocurrencia eventual (fen贸menos El Ni帽o extraordinarios como el de 1982-83) y que tambi茅n captan inmediatamente la atenci贸n mundial, este estudio lo hace en relaci贸n a desastres que concitaron s贸lo moment谩neamente la atenci贸n de los medios de prensa nacionales y de los gobiernos y muy relativamente y por poco tiempo la atenci贸n mundial. Se trata de desastres peque帽os y medianos en comparaci贸n con las grandes cat谩strofes mencionadas, con un n煤mero limitado de muertos y heridos, cuyos da帽os son significativos casi 煤nicamente para las regiones afectadas pero que muestran c贸mo la g茅nesis y configuraci贸n de ellos est谩 asociada indisolublemente a los problemas del desarrollo de esas regiones y de su articulaci贸n al desarrollo nacional. El desastre mismo, as铆 como los tipos de respuesta que se producen, son en realidad largamente labradas en procesos de m谩s largo plazo, en donde se van acumulando sucesivamente vulnerabilidades en cada una de la etapas hist贸ricas de la regi贸n.

El estudio aborda regiones que podemos llamar "perif茅ricas" que, si bien no son las 煤nicas, son t铆picas de los pa铆ses de Am茅rica Latina. Las regiones estudiadas corresponden todas al tr贸pico h煤medo y con procesos de ocupaci贸n territorial que afectan el medio natural; regiones de relativa baja densidad poblacional, con concentraciones urbanas de peque帽o tama帽o y una dispersi贸n rural amplia; con poblaciones migrantes a su interior; regiones que tienen diferencias culturales importantes respecto a las regiones centrales y m谩s pobladas de sus respectivos pa铆ses. De forma t铆pica tambi茅n para Am茅rica Latina, en dos de las regiones (Alto Mayo y Lim贸n) existen y se contraponen, o se complementan, seg煤n la mirada, el monocultivo y producci贸n comercial a gran escala con la econom铆a de subsistencia y, si bien en el Atrato Medio la producci贸n a gran escala est谩 ausente, s铆 existe en zonas contiguas afectadas por los mismos sismos y que son consideradas comparativamente en el estudio. Son regiones hist贸ricamente "olvidadas" en los pa铆ses pero que, por ello mismo, saltan a veces con fuerza inusitada al escenario nacional y que, si bien siempre los centros de los pa铆ses no dejan de sentirlas lejanas, han sido o son estrat茅gicas en ciertos aspectos: han sido espacios de importancia en ciertos momentos de las pol铆ticas y modelos de desarrollo de los pa铆ses, han sido escenarios de movimientos y conflictos sociales y, por lo menos en dos casos (Alto Mayo y Urab谩), han sido tambi茅n escenarios de enfrentamientos entre las fuerzas armadas y movimientos subversivos. Regiones alejadas del centro, regiones de tr贸pico h煤medo, son tambi茅n regiones en relaci贸n a las cuales existen en la actualidad expectativas importantes respecto al uso de las riquezas de su biodiversidad. Es decir, aunque "olvidadas" y "al margen" tienen finalmente importancia en los largos plazos.

En el manejo de los tres desastres intervinieron los organismos nacionales m谩s relevantes de la gesti贸n de los desastres, en particular los organismos gubernamentales encargados especialmente de ello y que encabezan sistemas nacionales para la prevenci贸n, atenci贸n y recuperaci贸n de desastres, mostr谩ndose los problemas de articulaci贸n horizontal y vertical que experimentan para enfrentar esa gesti贸n, y que se muestran limitados en la posibilidad de generar un marco institucional funcional para esa gesti贸n, lo que le resta eficiencia, eficacia y relevancia a las acciones de todos los dem谩s actores que intervinieron. Entre estos 煤ltimos se encuentran las agencias de ayuda, nacionales e internacionales, que reaccionan ante estos desastres y que adquieren una cierta significaci贸n nacional durante la fase de crisis o emergencia. Asimismo, en los tres casos, intervienen un conjunto de actores locales formales e informales, todos de importancia, gener谩ndose desplazamientos de roles y funciones, y din谩micas que muestran no s贸lo los recursos, potencialidades as铆 como las limitaciones organizacionales locales, sino que tambi茅n muestran los desastres como generadores de necesidades que hacen saltar a algunas organizaciones y actores sociales hacia roles imprevistos en los modelos convencionales. Asimismo procesos complejos en la toma de decisiones, que circulan y se definen en las estructuras locales, aunque al mismo conectados y dependientes de procesos pol铆ticos y estructuras que desbordan la localidad e involucran procesos y estructuras nacionales e internacionales.

La comparaci贸n de los tres casos verifica las hip贸tesis iniciales, y concluye en un marco que permite no s贸lo pensar la gesti贸n del riesgo de desastres en regiones similares, sino tambi茅n levantar categor铆as de an谩lisis y normas de acci贸n que pueden extenderse perfectamente a la gesti贸n en general del riesgo a nivel nacional e internacional . Si los desastres encuentran su g茅nesis en las caracter铆sticas de los procesos regionales y en su articulaci贸n con los procesos nacionales e internacionales, si justamente esto 煤ltimo constituye parte importante de la caracterizaci贸n de esas regiones, esto precisamente deja de ser s贸lo una caracter铆stica particular de las regiones, para convertirse en uno de los planos sobre cuyo reconocimiento deben basarse las pol铆ticas nacionales y de las agencias internacionales que intervienen en este campo.

Los an谩lisis de casos espec铆ficos de respuesta ante desastres en la regi贸n, muestran como a un actor crucial en ella a los -seg煤n sea el caso- organismos, estructuras gubernamentales o sistemas nacionales de atenci贸n, prevenci贸n y recuperaci贸n de los desastres que existen actualmente, de una u otra manera, en todos los pa铆ses de Am茅rica Latina. El an谩lisis comparativo, sin embargo, muestra que existen diferencias entre ellos, seg煤n los pa铆ses, en cuanto al papel, orientaci贸n, organizaci贸n, funcionamiento y nivel de implementaci贸n. Por otro lado, no obstante la existencia de estas estructuras o instituciones, resulta evidente la dificultad de pr谩cticamente la totalidad de ellos, para intervenir de manera efectiva el conjunto de factores implicados tanto en la generaci贸n de los desastres como en una respuesta efectiva a ellos. A ello se suma el hecho de que, como se comprob贸 en los estudios de caso de la investigaci贸n comparativa sobre la gesti贸n de desastres en tres regiones perif茅ricas de Am茅rica Latina (ver ac谩pite anterior), la mayor o menor capacidad de estos sistemas para generar un marco institucional funcional adecuado en el tema, resta eficiencia, eficacia y relevancia a las acciones de todos los dem谩s actores que intervienen en el campo de la prevenci贸n, atenci贸n y reconstrucci贸n.

Sin embargo, y a diferencia de otras latitudes, no exist铆an en Am茅rica Latina estudios que permitieran abordar este campo cr铆tico de la institucionalidad gubernamental, del Estado y de la sociedad, para la gesti贸n del campo de factores referido. No exist铆a un conocimiento sistem谩tico sobre las caracter铆sticas de hecho de estas estructuras en la regi贸n, un conocimiento suficiente sobre las diferencias, similitudes y factores que estaban actuando en sus dificultades, logros o fracasos. Sin ese conocimiento lo que se pod铆a proponer era s贸lo parcial o sobre uno u otro aspecto, no sobre el conjunto de esa problem谩tica.

Este campo institucional, sin embargo, muestra en la regi贸n una din谩mica importante y relativamente reciente. Se produce particularmente durante los a帽os ochenta, en que Am茅rica Latina ha visto nacer -por lo menos en su actual denominaci贸n y estructura- a algunos de ellos especialmente importantes o, durante esos mismos a帽os, algunos que ya exist铆an han vivido cambios importantes. Bajo el influjo de los desastres de ciudad de M茅xico en 1985, de Popay谩n y Armero en 1984 y 1985 respectivamente en Colombia, surgieron el Sistema Nacional de Protecci贸n Civil de M茅xico y el Sistema Nacional de Prevenci贸n y Atenci贸n de Desastres en Colombia. Pero, no obstante surgir en los mismos a帽os, estos dos sistemas nacen con diferente signo y obtienen distintos niveles de implementaci贸n. En Per煤, al final de esos mismos a帽os, el Sistema Nacional de Defensa Civil -que naciera a ra铆z del terremoto de Huaraz de 1970- introduce modificaciones en su estructura, intentando una mayor eficiencia y participaci贸n tanto de los sectores del Estado como de la sociedad civil, en este caso, bajo el influjo, en grado sugnificativo por lo menos, de la experiencia de fracasos sucesivos en su nivel de implementaci贸n y en la relevancia de sus acciones. Igualmente Centroam茅rica ve tambi茅n un conjunto de cambios en la estructura de sus organismos para la atenci贸n de las emergencias, vinculados a experiencias de desastres en los propios pa铆ses en que se producen los cambios o en pa铆ses vecinos, a la influencia de organismos internacionales y la actuaci贸n determinante de actores nacionales. En esa regi贸n, en algunos casos de dan intervenciones pol铆ticas y en otros se acent煤an procesos de institucionalizaci贸n, se帽alando cambios que van a culminar, en los primeros a帽os 90, en la conformaci贸n de un organismo regional como el Centro de Coordinaci贸n para la Prevenci贸n de Desastres en Am茅rica Central (CEPREDENAC) que lidera actualmente ese campo en la regi贸n. Sin embargo, no obstante coincidir las fechas de los cambios, se notaban diferencias importantes entre las estructuras de pa铆ses m谩s grandes, como M茅xico, Colombia y Per煤, y las de los pa铆ses territorialmente m谩s peque帽os de Centroam茅rica. Diferencias tambi茅n en los 茅nfasis en distintos campos de acci贸n, en los actores sociales determinantes muchos otros aspectos.

Era necesario entonces un estudio sistem谩tico y comparativo que permitiera, no s贸lo identificar esas diferencias y similitudes y las dificultades de cada uno de ellos, sino indagar en la relaci贸n entre ambos aspectos la explicaci贸n de las dificultades. Asimismo analizar la relaci贸n de sus caracter铆sticas con los rasgos y procesos propios de cada pa铆s sobre los que se construyeron y aplicaron esos modelos, pues cualquier propuesta sobre los mismos significar铆a implicancias en el contexto del cual forman parte y en el cual nacieron. Hab铆a que descubrir los procesos de institucionalizaci贸n, los factores, actores intervinientes y sus relaciones con los otros procesos de las sociedades y los pa铆ses, en pocas palabras, identificar los factores que explican las dificultades o los avances. Por todo ello LA RED decidi贸 realizar este estudio comparativo que analiz贸, bajo un conjunto de aspectos claves, estas estructuras en ocho casos representativos de Am茅rica Latina: Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala en Am茅rica Central, M茅xico, Colombia y Per煤 en Am茅rica del Norte y del Sur. [Alusi贸n a que Nicaragua se incorpora despu茅s En la investigaci贸n se ha combinado pa铆ses m谩s grandes y peque帽os, estructuras nacidas en distintos per铆odos hist贸ricos y bajo distintas influencias. Los temas claves que ha abordado son el tipo de eventos o desastres que influyeron en su creaci贸n, el tipo de estructura del Estado de la cual surgen y en la cual se insertan, la caracterizaci贸n social, econ贸mica, demogr谩fica y de la ocupaci贸n territroial u organizaci贸n espacial de los pa铆ses, y la intervenci贸n de distintos actores sociales diferenciados en cada pa铆s en su origen, direcci贸n, implementaci贸n y funcionamiento.

[Para cada caso … ejes anal铆ticos …: diskette revista 3 … ]

Este estudio, sus supuestos iniciales, la presentaci贸n de los casos as铆 como las conclusiones, se encuentran publicado en el libro de LA RED Estado, sociedad y gesti贸n de los desastres en Am茅rica Latina. En busca del paradigma perdido (Lavell y Franco, 1996).

Las conclusiones cuestionan la noci贸n de desastre que informa estas estructuras, su implementaci贸n y funcionamiento. Cuestiona asimismi las propias estructuras en cuenta relaciones con el campo de factores y actores que intervienen en cada aspecto de la gesti贸n de los desastres en la regi贸n. Ve la concepci贸n fisicalista de los desastres y la perspectiva socorrista que de ella se deriva como una limitante impresa en la mayor parte de las estructuras estudiadas, y de la cual son (o han sido hasta estos a帽os) tributarias la casi totalidad de estos organismos y sistemas.

Estos sistemas o estructuras son representativos de la problem谩tica de gesti贸n de la atenci贸n, prevenci贸n y recuperaci贸n de desastres en cada pa铆s. Es decir su an谩lisis se帽ala e ilustra gran parte de los problemas que los pa铆ses tienen para reducir los desastres. Los organismos y sistemas son parte de la misma realidad en la que se generan los riesgos y reproducen buena parte de sus caracter铆sticas.

Aspectos organizativos y financieros del proyecto. Proyecto original LA RED luego ampliado con la participaci贸n del Proyecto centroamericano de Comunidades Vulnerables.

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Al mismo tiempo que los procesos acelerados de urbanizaci贸n en la regi贸n y el surgimiento y expansi贸n de comunidades urbanas vulnerables, aparecen estas mismas comunidades como posibles protagonistas de su propio desarrollo y, por consiguiente, de acciones de prevenci贸n y mitigaci贸n frente a los riesgos de desastre en que se encuentran. Experiencias en distintas latitudes, surgidas tanto desde la propia comunidad como con la intervenci贸n de agentes externos, ofrecen esa alternativa. La cr铆tica al fracaso e inadecuaci贸n de intervenciones verticales en las comunidades desde distintas estructuras y de programas m谩s amplios, apuntan a lo mismo. Frente a ello, se hac铆a necesario un estudio sistem谩tico que, retomando el contexto general de urbanizaci贸n de los pa铆ses, una selecci贸n de casos representativos y un proceso de intervenci贸n controlado, pusiera en evidencia las posibilidades y los l铆mites de las opciones de prevenci贸n y mitigaci贸n desde las propias comunidades o con intervenci贸n externa. Bajo la coordinaci贸n general de la Secretar铆a General de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y con la participaci贸n de un conjunto de instituciones acad茅micas y no gubernamentales de desarrollo, se ha ejecutado un proyecto de investigaci贸n-acci贸n en comunidades urbanas vulnerables en una selecci贸n de las mismas en cuatro pa铆ses de Centroam茅rica: Costa Rica, Honduras, El Salvador y Guatemala. Participaron, adem谩s de la Secretar铆a General de FLACSO (San Jos茅, Costa Rica), Alternativas para el Desarrollo (Costa Rica), el Centro de Estudios y Promoci贸n para el Desarrollo (CEPROD, Honduras), la Fundaci贸n para el Desarrollo (FUNDE, El Salvador) y FLACSO-Programa Guatemala (Guatemala). El proyecto se llev贸 a cabo entre abril de 1993 y marzo de 1996. Hizo en cada pa铆s un estudio del contexto general de urbanizaci贸n, gener贸 en cada uno de ellos una tipolog铆a de comunidades urbanas vulnerables seg煤n un conjunto de criterios (factores de peligro f铆sico, antig眉edad y nivel de consolidaci贸n de las comunidades, tama帽o, ubicaci贸n rural o urbana, relaci贸n con el medio, indicadores de pobreza, factores relacionados con la vulnerabilidad social, organizaci贸n comunitaria, etc.) que le permiti贸 hacer la selecci贸n, y se intervino un n煤mero variado de comunidades por pa铆s a trav茅s de m茅todos de investigaci贸n participativa: capacitaci贸n y diagn贸sticos participativos, decisi贸n y ejecuci贸n comunitaria de acciones, etc. De tal manera que fuera posible comparar procesos de intervenci贸n y respuesta comunitaria seg煤n las tipolog铆as construidas y extraer lecciones y conclusiones orientadoras generalizables para estrategias comunitarias de prevenci贸n y mitigaci贸n.

El marco general del proyecto y un estado de la cuesti贸n sobre el tema para Am茅rica Latina, se encuentra difundido desde poco tiempo despu茅s de iniciado el proyecto, en el libro Viviendo en riesgo: comunidades vulnerables y prevenci贸n de desastres en Am茅rica Latina (Lavell,1994) y un resumen del marco del proyecto, las hip贸tesis y metodolog铆a, de los estudios de casos por pa铆s y de las conclusiones generales, se encuentra publicado como un Especial de la revista Desastres & Sociedad dedicado a este proyecto (Desastres & Sociedad, A帽o 4, No. 7, jul-dic 1996).

La disponibilidad actual de hardwares y softwares para la sistematizaci贸n de informaci贸n geogr谩fica permite producir resultados visualmente atractivos y seductores. Cada d铆a es mayor la facilidad para producir mapas que organizan y consolidan informaci贸n sobre distintos aspectos espacializables. Estos mapas pueden ser instrumentos muy 煤tiles para el an谩lisis de la realidad y la toma de decisiones. Sin embargo, y por ello mismo, pueden ser tambi茅n muy peligrosos. La diferencia radica en el tipo de informaci贸n con que se alimenten esos softwares o programas y, adem谩s, de los criterios y modelos que se utilicen para procesar esa informaci贸n. Si la informaci贸n o los modelos para la organizaci贸n y consolidaci贸n de la misma son deficientes, los resultados ser谩n enga帽osos y muy peligrosos por las decisiones y omisiones que pueden generar. Asimismo, los objetivos que se planteen para la aplicaci贸n de los sistemas de informaci贸n geogr谩fica, tambi茅n son relevantes al momento de obtener resultados.

Por otro lado, existe ya en la regi贸n, una cierta experiencia en este campo, de parte de investigadores e instituciones serias. Por eso LA RED se plante贸 desde un inicio la necesidad de intercambiar y sistematizar las experiencias existentes en la aplicaci贸n de Sistemas de Informaci贸n Geogr谩fica al an谩lisis de los riesgos de desastre en Am茅rica Latina con el objetivo de, en primer lugar, precisar la problem谩tica y, en segundo lugar, ver la posibilidad de definir modelos conceptuales comunes de an谩lisis de riesgos que integren las variables relacionadas con las amenazas con las relacionadas con la vulnerabilidad de las sociedades permitiendo, al mismo tiempo que un trabajo regional concertado y coordinado, un avance sustantivo en el modelo a aplicar.

Con ese objetivo, LA RED inici贸 un proceso de discusi贸n regional, con un Taller Regional en Lima, en octubre de 1994, en que las distintas instituciones de LA RED con aplicaci贸n en el tema (OSSO, ITDG, CIESAS y la Universidad de Para铆ba) y un conjunto de otras instituciones invitadas (Universidad de Guadalajara, ...) ...

LA RED ha recogido y sistematizado un conjunto de elementos conceptuales que ya exist铆an en la regi贸n pero que se hallaban a煤n dispersos y sin la necesaria conexi贸n y, al mismo tiempo, ha generado un nuevo conocimiento que, en conjunto con lo anterior, constituyen hoy un marco te贸rico y metodol贸gico para analizar los desastres desde un enfoque social e interdisciplinario. Am茅rica Latina tiene una larga historia de desastres, los cuales son hitos importantes que han influido en su devenir al mismo tiempo que han sido espacios privilegiados en los que se han manifestado y procesado tendencias y factores que act煤an permanentemente en nuestras sociedades y pa铆ses. Aplicar este nuevo marco conceptual generado por LA RED al estudio de los desastres del pasado y de las respuestas sociales que se dieron, es decir, a estudios hist贸ricos de desastres, constitu铆a una necesidad tanto para conocer m谩s a fondo lo que ocurri贸 en esos casos como para verificar y enriquecer el mismo marco te贸rico aplicado de tal manera de perfeccionar la comprensi贸n de los sucesos actuales. Este reto ha sido enfrentado por LA RED a trav茅s de su Proyecto Historia de los Desastres en Am茅rica Latina que, bajo la direcci贸n del CIESAS de M茅xico, y con la participaci贸n de un numeroso grupo de investigadores e instituciones cient铆ficas de m谩s de una decena de pa铆ses de Am茅rica Latina y del Hemisferio, ha realizado dos talleres regionales (en Lima, Per煤, en 1994 y en Para铆ba, Brasil, en 1995) y publicado dos tomos de ensayos hist贸ricos sobre desastres: Historia y desastres en Am茅rica Latina, vol煤menes I y II (Garc铆a Acosta, 1996 y 1997). De esta manera, un campo pr谩cticamente intocado en la regi贸n, cuenta hoy con un conjunto de estudios publicados y una comunidad de investigadores, sobre cuya base debe continuar este desarrollo. Se trata en realidad de un proceso en curso, en donde existen ya ensayos de la m谩s alta calidad que permiten una primera visi贸n comparativa espacial y temporal: cubren diez pa铆ses de Am茅rica Latina (Argentina, Chile, Brasil, Per煤, Ecuador, Colombia, Panam谩, Nicaragua, El Salvador, Guatemala y M茅xico), con estudios que van desde el Pleistoceno hasta mediados del siglo XIX, aunque con 茅nfasis en los 500 a帽os de historia escrita del continente. Escritos por investigadores de diferentes disciplinas (historiadores, antrop贸logos, economistas y soci贸logos, as铆 como tambi茅n especialistas en ciencias naturales y ge贸logos) los estudios siguen diferentes hilos conductores: en el largo plazo determinadas amenazas que marcan toda la historia de una regi贸n o ciudad, en el an谩lisis de un evento la repercusi贸n regional estudiada en un per铆odo m谩s restringido, distintos eventos naturales involucrados, etc., que crean condiciones para la comparatividad. Con base en los talleres y en los propios ensayos se ha abierto una elaboraci贸n metodol贸gica y conceptual que abre una nueva 谩rea de estudio tanto en la disciplina hist贸rica como en la especialidad de los desastres. La comunicaci贸n entre ambas ha comenzado a enriquecerlas mutuamente, como lo muestran los dos vol煤menes publicados as铆 como otros estudios que los investigadores de LA RED dirigen o coordinan. Aqu铆 cabe destacar los seminarios en curso en distintas instituciones mexicanas, la elaboraci贸n de tesis y de trabajos que marcan ya una l铆nea acad茅mica definida.

Este proceso abierto no es s贸lo conceptual, metodol贸gico y editorial. Involucra en la base un proceso institucional sobre el cual encuentra soporte su futuro. En ese sentido es importante destacar que LA RED ha permitido, sobre la base del desarrollo de una de sus instituciones en el tema (el CIESAS) articular un proceso que ha logrado involucrar y beneficiar mutuamente a un conjunto de pa铆ses de Am茅rica Latina, gener谩ndose un proceso de car谩cter regional con todos los beneficios cient铆ficos e institucionales que eso significa. Sobre esa base las perspectivas que se abren son el desarrollo de bancos bibliogr谩ficos sobre desastres hist贸ricos, inventarios de desastres hist贸ricos regionales, cat谩logos de eventos, relaciones interinstitucionales, intervenci贸n en procesos de formaci贸n, as铆 como la inclusi贸n del conocimiento y las lecciones generadas, en los distintos procesos de comunicaci贸n, capacitaci贸n y fortalecimiento institucional de reducci贸n de la vulnerabilidad en los que participa LA RED.

[Precisar mejor instituciones participantes]

[De Mail Virginia: Proyecto sobre historia y desastres:

Su objetivo ha sido sondear la posibilidad de desarrollar la tem谩tica en Am茅rica Latina, a partir de difundir teor铆as y m茅todos de trabajo entre

los cient铆ficos sociales, b谩sicamente antrop贸logos e historiadores, que han trabajado tem谩ticas afines. Se ha logrado un avance importante con la publicaci贸n de dos libros y el desarrollo de dos talleres en Per煤 (1994) y Brasil (1995). Est谩 en proceso ...]

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A trav茅s de investigaciones realizadas por LA RED hasta la fecha ("Gesti贸n de desastres en regiones perif茅ricas", "Comunidades urbanas vulnerables", "Sistema de inventarios de desastres en Am茅rica Latina") y sus respectivas documentaciones (Terremotos en el Tr贸pico H煤medo, Maskrey 1996; Viviendo en riesgo, Lavell, 1994-a; DesConsultar, OSSO et al, 1996, y otros) se puede encontrar una tendencia creciente de ocurrencia de desastres de peque帽a y mediana magnitud en Am茅rica Latina. Estos ocurren, sobre todo, en regiones y zonas perif茅ricas a los centros de poder pol铆tico, econ贸mico y social de los pa铆ses de la regi贸n y en las 谩reas marginales de las ciudades, sin concitar mayormente el inter茅s de la ayuda humanitaria internacional ni ocupar significativamente la atenci贸n de los medios de comunicaci贸n masiva. No obstante, por su ocurrencia frecuente en todos los pa铆ses, son los desastres t铆picos y normales de Am茅rica Latina. Los estudios realizados muestran, asimismo, que el manejo de hecho de estos desastres tiene par谩metros diferentes a los de las grandes cat谩strofes, particularmente las de regiones metropolitanas. Se evidencia en esos casos que los actores locales (entendidos como las organizaciones sociales de base, los municipios, los organismos no gubernamentales locales, las iglesias, en algunos casos los comit茅s locales de los sistemas nacionales de prevenci贸n y atenci贸n de desastres, etc.) se convierten en los protagonistas principales. En estas regiones y 谩reas, justamente, son estos actores locales quienes toman o pueden tomar decisiones de la mayor importancia tanto en lo que se refiere al desarrollo local (en el cual se enmarcar铆an las actividades de prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres) como en las situaciones de emergencia y posteriores procesos de recuperaci贸n y reconstrucci贸n. De hecho, uno de los problemas a煤n no resueltos del Decenio Internacional de Reducci贸n de los Desastres Naturales (DIRDN) es c贸mo integrar la prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres en procesos locales de gesti贸n del desarrollo. Asimismo, diversos estudios han ido estableciendo que los desastres, las situaciones de emergencia y los procesos de reconstrucci贸n, constituyen oportunidades 煤nicas para el desarrollo, lo cual tambi茅n estar谩 en relaci贸n a las capacidades locales posibles de dinamizarse. En ese sentido, otro reto a煤n s贸lo planteado es c贸mo articular estos procesos de desarrollo en el momento de un desastre para poder aprovechar las emergencias como oportunidades de las localidades para introducir innovaciones y mejoras tecnol贸gicas; para incidir en sistemas de producci贸n local m谩s adecuados al medio; para consolidar procesos locales de gesti贸n y planificaci贸n, etc. En ese sentido otro reto que se presenta es la sistematizaci贸n de las experiencias exitosas de gesti贸n local de los desastres y la difusi贸n masiva de metodolog铆as y tecnolog铆as apropiadas a los actores locales.

Otro aspecto que destaca en las investigaciones sobre el tipo de desastre mencionado, es que los niveles de respuesta en la fase de impacto y emergencia inmediatos se encuentran condicionados por las capacidades institucionales y de organizaci贸n de las poblaciones, instaladas desde antes de las emergencias. De lo que se debe deducir que, fortaleciendo esas capacidades para la prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres, esto redundar谩 tambi茅n en la capacidad de respuesta en caso de emergencias. En ese sentido, el problema central en el campo de la prevenci贸n y manejo de los desastres no ser谩 la fase del impacto y emergencia inmediatos, m谩s aun entendida esta como fase o aspecto independiente de los otros.

El proyecto tiene dos objetivos centrales: 1) Definir y difundir los ejes metodol贸gicos claves alrededor de los cuales deben guiar su intervenci贸n los actores locales, operando en los contextos de los peque帽os y medianos desastres, para lograr incorporar la prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres dentro de la gesti贸n del desarrollo y aprovechar eficientemente los desastres ocurridos como oportunidades para el desarrollo sostenible; y 2) sistematizar y difundir los instrumentos de capacitaci贸n que ya exist铆an en los diferentes pa铆ses de la regi贸n (cartillas, manuales, videos, notas metodol贸gicas, informaci贸n tecnol贸gica, afiches, etc.) seg煤n los ejes metodol贸gicos definidos para la intervenci贸n (por ejemplo, planificaci贸n participativa, autocensos, manejo epidemiol贸gico comunal, tecnolog铆as apropiadas para la construcci贸n segura, tecnolog铆as apropiadas para la estabilizaci贸n de laderas, etc.).

Para lograr los objetivos planteados el proyecto ha cumplido con las siguientes metas: 1) producir un manual metodol贸gico sobre la incorporaci贸n de la prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres en los procesos de gesti贸n local y sobre c贸mo utilizar los desastres como oportunidades de desarrollo local en regiones vulnerables; 2) producir un inventario de instrumentos de capacitaci贸n disponibles en Am茅rica Latina, sistematizados seg煤n los ejes metodol贸gicos claves del manual mencionado y con informaci贸n acerca de su formato, disponibilidad, etc; y 3) publicar y difundir el manual e inventario a trav茅s de los organismos regionales y nacionales de prevenci贸n y atenci贸n de desastres, organismos no gubernamentales, centros especializados de documentaci贸n, canales comerciales de distribuci贸n, etc.

El m茅todo de trabajo ha sido una secuencia de momentos diferenciados en que se ha combinado el trabajo de un equipo de especialistas de LA RED e invitados, la consulta de los resultados con otros especialistas, particularmente los ligados al campo institucional que dar铆a uso a este material, y un intenso proceso de validaci贸n en algunos de los pa铆ses, del material de capacitaci贸n aludido.

En este proyecto han participado, de una u otra manera, todos los pa铆ses actualmente involucrados en LA RED pero, de modo especial, M茅xico, Costa Rica, Honduras, Colombia, Ecuador, Brasil y Canad谩. Se han realizado cinco talleres regionales: en diciembre de 1995 en Lima, Per煤; en Quito, Ecuador, en mayo de 1995; otro en Quito, Ecuador, en noviembre de 1995 y, finalmente, un quinto taller en diciembre del mismo a帽o en Para铆ba, Brasil.

Los resultados actualmente son los siguientes: un texto te贸rico y metodol贸gico sobre el tema, al interior del cual se definen los conceptos y los ejes metodol贸gicos claves para la incorporaci贸n de la prevenci贸n de desastres en la gesti贸n local del desarrollo (Mansilla et al, 1996); los resultados de la recolecci贸n y sistematizaci贸n de materiales capacitaci贸n y textos adecuados al tema; y un texto que vuelca a lenguaje sencillo y narrativo, ilustrado y de f谩cil transmisi贸n estas formulaciones (Wilches Chaux, 1997) de tal manera que las mismas puedan ser apropiadas por lo individuos y las poblaciones desde las condiciones concretas y percibidas de la vida cotidiana.

Sin embargo, en la actualidad, los resultados de este proyecto han sido conectados e incorporados a los proyectos de capacitaci贸n en regiones vulnerables de algunos de las organizaciones y pa铆ses que participan en LA RED (como es el caso del Per煤), as铆 como a las nuevas actividades de capacitaci贸n de LA RED al interior de su nuevo proyecto de Fortalecimiento de los Sistemas Nacionales de Prevenci贸n y Manejo de Desastres en Regiones Vulnerables en Am茅rica Latina. En ese sentido tambi茅n estos resultados evolucionan actualmente, junto con los referidos proyectos, hacia la conformaci贸n de un paquete educativo de LA RED m谩s amplio, completo y vers谩til. A los dos textos anteriores se suman ahora seis M贸dulos Did谩cticos de Capacitaci贸n que se convierten en el instrumento pr谩ctico para las actividades de capacitaci贸n (talleres, seguimiento, etc.). Asimismo se elaborar谩 y pondr谩 a disposici贸n junto con los anteriores un nuevo instrumento, llamado Caja de Herramientas, en donde el actor local y el capacitador encontrar谩 herramientas tales como la forma de aplicaci贸n y utilidades de los sistemas de autodiagn贸stico, sistemas de informaci贸n geogr谩fica aplicados a la gesti贸n del riesgo de desastres, etc. que les permitir谩 afrontar con 茅xito la posible complejidad de los problemas. Y, finalmente, una ampliaci贸n, profundizaci贸n y desagregaci贸n por cada eje metodol贸gico de la bibliograf铆a y materiales existentes de LA RED y otros 煤tiles para el manejo del campo de la gesti贸n del riesgo en los procesos de gesti贸n local de desarrollo.

(De Virginia) Inventarios de Desastres en Am茅rica Latina. El caso de M茅xico, LA RED-CIESAS, M茅xico

Su objetivo ha sido recuperar los desastres grandes, medianos y

peque帽os ocurridos en M茅xico en los 煤ltimos 30 a帽os, con base en

informaci贸n hemerogr谩fica que ofrece continuidad y homogeneidad

y vaciarla en un programa elaborado ad hoc, mismo que permite

georeferenciarla y compararla con otros 8 pa铆ses latinoamericanos. Se ha obtenido la informaci贸n para los 煤ltimos 15 a帽os. Est谩 en proceso.

...

Durante los 煤ltimos a帽os, el tema y las acciones relacionadas con los desastres de una parte y la gesti贸n del ambiente urbano por otra, han acrecentado su experiencia y vienen elaborando marcos te贸ricos y metodol贸gicos que los acercan cada vez m谩s a la generaci贸n de instrumentos para actuar en esos campos. Esa experiencia y elaboraci贸n, sin embargo, han sido construidas aisladamente. Lo usual ha sido que ambas 谩reas sean estudiadas como campos separados. No obstante, desde ambos, cada d铆a se hace m谩s evidente la necesidad de reconocer las intrincadas relaciones existentes entre degradaci贸n ambiental urbana y generaci贸n de riesgos de desastre. Es claro, por ejemplo, como la vulnerabilidad urbana est谩 asociada en muchos casos a procesos de degradaci贸n ambiental que act煤an como amplificadores de los peligros naturales. Por la asociaci贸n de ambos temas, se hace necesaria una visi贸n integral que permita que los instrumentos generados no separen ambos campos y resten su eficacia en cada uno, sino den cuenta de esa asociaci贸n y act煤en sobre cada uno de ellos y las relaciones entre ambos. Desde sus inicios LA RED postul贸 esa necesidad en su Agenda, la document贸 en buena parte de sus publicaciones, y desde mayo de 1995, ha implementado y viene desarrollando una l铆nea de investigaci贸n al respecto. El primer paso fue la convocatoria a un primer taller regional que reuni贸 a un conjunto de investigadores de distintas instituciones, de m谩s de diez pa铆ses de Am茅rica Latina, con experiencia en el tema, en donde se presentaron estudios de caso y se discuti贸 acerca de los ejes o relaciones claves para afrontar la vinculaci贸n entre desastres, degradaci贸n ambiental y gesti贸n urbana. Este taller se realiz贸 en Quito, justamente en mayo de 1995, organizado en colaboraci贸n por LA RED y RHUDO/AID bajo el t铆tulo: "Degradaci贸n ambiental: el impacto de la gesti贸n ambiental sobre amenazas y vulnerabilidades". A partir de ese taller se inici贸 un proceso de discusi贸n e intercambios regionales sostenido alrededor de la formulaci贸n de un proyecto de investigaci贸n amplio y sistem谩tico a nivel regional que culmin贸 en un segundo taller en Joao Pessoa, Brasil, en diciembre de 1995. Asimismo, para esta segunda ocasi贸n, LA RED organiz贸, junto con la Unidade de Pesquisa de Calamidades de la Universidad Federal de Para铆ba, Brasil y el Disaster Research Institute de la Universidad de Manitoba, Canad谩, y con el apoyo de la UFPB, CIDA, IDRC, ODA, ECHO, el Gobierno del Estado de Para铆ba y la propia RED, un Simposio internacional sobre Medio-Ambiente, Degradaci贸n y la Gesti贸n de los Desastres.

Como resultados del primer taller en Quito y de esta primera parte del proceso, se tiene como resultados, en primer lugar, el libro Ciudades en riesgo. Degradaci贸n ambiental: riesgos urbanos y desastres (Fern谩ndez, 1996). El libro contiene una primera parte con trabajos te贸ricos que conducen a la formulaci贸n de un marco conceptual y metodol贸gico sobre el tema desde una perspectiva propia de Am茅rica Latina, y una segunda parte que lo documenta con estudios de casos seleccionados entre una amplia gama de experiencias que ofrece la regi贸n sobre la relaci贸n entre los procesos de transformaci贸n del medio ambiente "natural" y el medio ambiente "social", que de forma interactuante conforman condiciones de riesgo y potencial desastre. Del segundo taller, en Joao Pessoa, al que se lleg贸 luego del proceso de discusiones e intercambios regionales del intervalo entre uno y otro, el principal resultado es el Proyecto Regional "Degradaci贸n Ambiental, Riesgo y Desastre Urbano". Este proyecto incluye por ahora estudios de casos de ciudades de diferente tama帽o en siete pa铆ses (Argentina, Per煤, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y M茅xico ... estudio de caso se lleg贸 con los resultados de la discusi贸n sobre el proyecto, se recogieron nueva sugerencias, hasta llegar actualmente a loa formalicen definitiva del mismo.

Al taller en Joao Pessoa hay que sumar el Simposio Internacional ...

... Hilda Herzer: el proyecto se lleva a Joao Pessoa, all铆 se discute y se consolida las sugerencias all铆 hechas

Colocar tambi茅n una frase alusiva a la cantidad de instituciones involucradas en el proyecto, y c贸mo se aprovecha e incorpora l铆neas afines en los pa铆ses, como en otros casos de proyectos y actividades de LA RED.

y 1996 ha podido dar dos tipos de pasos al respecto: ha organizado dos talleres regionales sobre el tema y formulado un proyecto de investigaci贸n actualmente en gesti贸n de financiamiento. implement贸 cristaliz贸 aumentando la eficacia. su eficacia que generan los riesgos.

que permitan a los actores involucrados en esos temas afrontar sus problem谩ticas adecuada y efectivamente.

...

(LA RED, 1993, 60 p.)

La primera publicaci贸n que debe mencionarse es a la que m谩s se ha venido haciendo referencia aqu铆: el documento que surge de la reuni贸n fundacional y que orientar谩 las acciones de investigaci贸n y otras de LA RED durante todo este tiempo. Esta Agenda fue publicada en tres idiomas (espa帽ol, ingl茅s y franc茅s) y ampliamente distribuida en forma efectiva en m谩s de 2000 ejemplares, tanto en la regi贸n como en todo el mundo, entre los investigadores, instituciones acad茅micas, gubernamentales y no gubernamentales y agencias internacionales comprometidas con el campo de los desastres.

Esta Agenda contiene organizados por bloques, los temas que LA RED consider贸 centrales de abordar al momento de su fundaci贸n. Si bien la totalidad de ellos ya han sido abordados por las investigaciones realizadas por LA RED durante estos a帽os, no han sido agotados. Se trata de una Agenda a煤n vigente y por realizar en muchos aspectos. Las investigaciones de LA RED han respondido a una priorizaci贸n seg煤n no s贸lo la importancia y urgencia de cada bloque, tema o aspecto, sino tambi茅n seg煤n los recursos humanos, institucionales y financieros disponibles durante estos a帽os as铆 como los programas propios de cada instituci贸n e investigadores miembros de LA RED e instituciones colaboradoras. Su lectura muestra un conjunto de temas de importancia que deben ser profundizados y desarrollados. De hecho, parte de ello se viene dando en la actual etapa que LA RED ha iniciado a partir de 1996 (Ver Proyectos en Curso).

La Agenda, adem谩s de formular los par谩metros b谩sicos y la referencia global de los estudios y acciones de LA RED, plantea cuatro bloques tem谩ticos:

[Puede comentarse cada uno de ellos y ver que realizaciones hay y que se plantea para el futuro]

Estado, sistemas pol铆ticos y prevenci贸n de desastres

Desastres y modelos de desarrollo

Desastres y cultura

Modelos organizativos-administrativos para la prevenci贸n de desastres

Sistemas de instrumentos para la prevenci贸n, atenci贸n y recuperaci贸n de desastres

Esta Agenda tiene un car谩cter acad茅mico, program谩tico y pol铆tico. Con su inicial distribuci贸n efectiva en m谩s de 2000 ejemplares, de hecho ha sido uno de los primeros medios de difusi贸n e influencia de LA RED. Puede encontrarse citada en infinidad de art铆culos, libros y publicaciones de los 煤ltimos a帽os sobre el tema y sigue siendo una de las publicaciones m谩s solicitadas. Asimismo, a pesar de su contenido acad茅mico se encuentra no s贸lo en bibliotecas acad茅micas y especializadas sino en las bibliotecas de organizaciones sociales y gobiernos locales y en manos de l铆deres comunales que encontraron en ella, por primera vez, una visi贸n diferente de lo que es un desastre.

(Maskrey Comp., LA RED, 1993; 166 p.; )

Puede considerarse el primer libro de LA RED. Una compilaci贸n de Andrew Maskrey, re煤ne ensayos conceptuales sobre el enfoque social de los desastres escritos en la regi贸n entre 1980 y la creaci贸n de LA RED en 1992. Su t铆tulo sintetiza su contenido y el mensaje central de LA RED: los desastres no son responsabilidad de la naturaleza sino de los hombres y de las sociedades que no se adec煤an a ella ni a sus propias y reales necesidades, su causalidad debe encontrarse no s贸lo en los comportamientos aut贸nomos de la naturaleza sino en los procesos sociales de largo y corto plazo - que, incluso, inciden sobre la propia naturaleza- en las caracter铆sticas de las sociedades y pa铆ses, y su estudio y gesti贸n deben considerar variables que abarcan al conjunto de aspectos o totalidad de una sociedad: adem谩s de los factores propiamente naturales, los factores sociales, econ贸micos, pol铆ticos, institucionales, organizativos y educativos, que se encuentran en la base de los desastres. En este libro se insiste, por primera vez de manera sistem谩tica en la regi贸n, en la necesidad de distinguir entre lo que es peligro o amenaza naturales y vulnerabilidad frente a ellas. Se insiste asimismo en el car谩cter social de esa vulnerabilidad. Sin embargo, en las definiciones que corren a trav茅s de los ensayos se evoluciona ya hacia una organizaci贸n conceptual m谩s compleja y al mismo tiempo acorde con la realidad, en donde se descubre c贸mo existen amenazas que, cristalizadas en el lado de la naturaleza, vienen desde el lado de la sociedad: el hombre transforma y transtorna la naturaleza hasta el punto de convertir en amenaza "natural" lo que no tendr铆a que serlo necesariamente. Esta visi贸n de los desastres, permite encontrar en los ensayos compilados la comunicaci贸n y asociaci贸n entre varios temas: los del medio ambiente, los de la pol铆tica y los de diversas ciencias sociales. El car谩cter did谩ctico de la mayor parte de los ensayos, su lenguaje sencillo, los glosarios de t茅rminos y sus bibliograf铆as han convertido a este libro en un manual de iniciaci贸n al tema. El primer lugar que ocupa este libro en las ventas de las publicaciones de LA RED (alrededor de dos mil ejemplares), sostenido durante cuatro a帽os de circulaci贸n, comprueba que exist铆a y existe a煤n no s贸lo la necesidad de un texto como este que presenta de manera accesible el enfoque aludido sino un inter茅s y demanda muy significativa del enfoque mismo.

(Lavell, Comp., LA RED, 1994; 154 p.)

Durante los a帽os en que se publica este libro, a diferencia de Am茅rica Latina, en los estados Unidos s铆 pod铆a encontrarse el tema de los desastres sistem谩ticamente tratado desde las ciencias sociales. Aunque con un acento importante -pero no exclusivo- en el contexto y territorio norteamericano y de los pa铆ses desarrollados- exist铆a ya una larga tradici贸n de reflexi贸n, conceptualizaci贸n, teorizaci贸n y pr谩ctica en ese sentido. Asimismo de institucionalizaci贸n acad茅mica y cient铆fica. Sin embargo, muy pocos cient铆ficos de Am茅rica Latina preocupados del tema ten铆an acceso a la literatura que corresponde a ese desarrollo. Trat谩ndose de m谩s de cuarenta a帽os de investigaci贸n y publicaciones, esta literatura da cuenta de diferencias y matices construidos desde diversas disciplinas y enfoques: principalmente desde la sociolog铆a y la geograf铆a, pero tambi茅n desde la antropolog铆a, la econom铆a y en el 谩rea de la administraci贸n p煤blica. Si bien los avances de las ciencias sociales norteamericanas no pueden ser asimilados al contexto latinoamericano -existe un contexto diferente en t茅rminos de ingresos, est谩ndares de vida, organizaci贸n y capacidad gubernamental, estatal y comunitaria de gesti贸n, diferencias culturales importantes, etc.- son claros los resultados de ese desarrollo cient铆fico y pr谩ctico, as铆 como las preguntas que lo han guiado. Simult谩neamente a otros desarrollos, cuantitativamente menores pero conceptualmente tambi茅n muy importantes como el desarrollo del tema en Europa, particularmente en el Reino Unido, las construcciones conceptuales y te贸ricas elaboradas en general en los pa铆ses del norte, de hecho constituyen un rico e inevitable punto de partida para el an谩lisis de los desastres en Am茅rica Latina y pa铆ses del sur, si no se quiere partir siempre de cero, reinventar la rueda, o avanzar m谩s lento de lo que se puede efectivamente. Era necesario entonces poner a disposici贸n del lector hispanoamericano una s铆ntesis de ese desarrollo que le permitiera ese efecto al mismo tiempo que le abriera las puertas a un recurso te贸rico y bibliogr谩fico mas vasto.

Este libro constituye esa s铆ntesis del estado de la cuesti贸n en las ciencias sociales norteamericanas. Lo hizo a partir de un suceso acad茅mico. Justamente para poner en di谩logo a los representantes de ese desarrollo norteamericano con los representantes del, en ese entonces, incipiente y a煤n no consolidado desarrollo del tema en Am茅rica Latina, constituido por los investigadores de LA RED, la Secretar铆a General de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) con sede en San Jos茅, Costa Rica, organiz贸 en enero de 1993, junto con el Centro de Investigaciones sobre Desastres de la Universidad de Delaware, un "Primer Seminario sobre Aspectos Soioecon贸micos de los Desastres". Auspiciado por la Fundaci贸n Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, asistieron investigadores de Estados Unidos, Am茅rica Central, Puerto Rico y Am茅rica del Sur. Pensando en elaborar una agenda de investigaci贸n para el enfoque social de los desastre en Centroam茅rica, deb铆a presentarse la s铆ntesis referida, las preguntas claves, las diferencias de matiz. En ese sentido, la traducci贸n de los trabajos elaborados para esa ocasi贸n fueron la oportunidad de responder al desaf铆o.

El libro re煤ne siete ensayos, teniendo como ejes de la tematizaci贸n las "fases" reconocidas como el "ciclo del desastre" -la prevenci贸n y la mitigaci贸n (incluyendo la preparaci贸n), la respuesta inmediata y la rehabilitaci贸n y, finalmente, la reconstrucci贸n. Sin embargo en varios de ellos se anuncia de manera clara ya la necesidad de abordar esa misma tematizaci贸n desde otros ejes que atraviesan las fases y que se muestran m谩s adecuados para abordar la problem谩tica de los desastres, por lo menos en Am茅rica Latina y los pa铆ses no desarrollados. En todo caso, el lector hispanoamericano -y el desarrollo cient铆fico social de este tema en la regi贸n- tiene desde este libro la oportunidad de verificar por cuenta propia la contribuci贸n y utilidad para ella del desarrollo y evoluci贸n del tema en las ciencias sociales norteamericanas.

(Lavell Comp., LA RED, FLACSO, CEPREDENAC, 1994; 386 p.)

Los desastres adquieren proporciones distintas, comprendiendo desde los grandes sucesos, de un per铆odo de retorno relativamente largo, y que pueden suscitar una crisis a lo largo de grandes regiones, llegando a abarcar a un pa铆s en su totalidad, hasta sucesos de mediano o peque帽o tama帽o, temporalmente m谩s frecuentes, pero restringidos en sus manifestaciones e impacto a un territorio limitado constituido por zonas, ciudades o una o pocas comunidades.

Los estudios como la pr谩ctica de las gesti贸n de los desastres, han prestado atenci贸n sobre todo a los grandes sucesos. Esto es notorio en la prensa, en la actuaci贸n de las organizaciones gubernamentales e internacionales encargadas, de una u otra manera, de intervenir en la gesti贸n de los desastres en sus distintas fases: prevenci贸n, mitigaci贸n, preparativos, atenci贸n de la emergencia, rehabilitaci贸n, recuperaci贸n y reconstrucci贸n.

Sin embargo, los peque帽os y medianos sucesos constituyen "antesalas" de los grandes. El descuido de las condiciones ambientales o sociales que permiten la existencia de aquellos, en muchos casos asegura un paulatino o hasta abrupto incremento en la magnitud de los impactos en el futuro. Entonces, es perfectamente posible pensar que la mitigaci贸n y la prevenci贸n exitosas comiencen con una decidida atenci贸n a las condiciones que promueven desastres de menor escala, y en espacios menores.

Asimismo debemos pensar que lo peque帽o, mediano y grande son escalas, con frencuencia parte de un 煤nico proceso en que van gener谩ndose nuevas amenazas y vulnerabilidades que causar谩n o incrementar谩n los impactos de eventos. Actuar a estas escalas medianas y peque帽as estar谩 incidiendo normalmente en el conjunto pasible de un gran desastre. Atender esas condiciones de menor escala es incidir sobre los procesos generadores de los grandes desastres. Lo mismo ocurrir谩 con la capacidad de respuesta y de reconstrucci贸n.

No obstante, actuar en estas escalas requiere de m茅todos adecuados. Si la planificaci贸n con m铆nimos niveles de concertaci贸n es importante a nivel nacional, un esquema de planificaci贸n participativa para el desarrollo es especialmente determinante a nivel regional, local y comunitario para obtener 茅xito.

Tambi茅n, el an谩lisis de la respuesta social a nivel micro, la reconstrucci贸n hist贸ricamente los procesos y mecanismos tanto de construcci贸n de la vulnerabilidad como de las respuestas de adaptaci贸n, ajuste y mitigaci贸n y, sirven para analizar los procesos a nivel macro. La reconstrucci贸n de los procesos a nivel micro identifican procesos con frecuencia generalizables y proyectables a nivel macro. Deber谩n, sin embargo, considerarse los factores externos a lo micro. pero justamente la necesidad de establecer la relaci贸n entre ambos tipos de factores es otra de las razones que argumenta a favor del trabajo a esas escalas medianas y peque帽as.

Los grandes desastres en general afectan a amplias regiones y por ello mismo, a innumerables comunidades dentro de ellas. Identificar las l贸gicas que act煤an dentro de las distintas escalas es otro de los temas importantes.

Debido a la ausencia de un compromiso pol铆tico y t茅cnico firme para la prevenci贸n y mitigaci贸n de los desastres, la baja prioridad asignada y lo reducido de los recursos destinados a ello por la mayor parte de los gobiernos de Am茅rica Latina, se privilegia un enfoque selectivo que enfatiza la implementaci贸n de esquemas de alto rendimiento en t茅rminos de costo-beneficio econ贸micos y pol铆ticos de corto plazo, dirigidos a la protecci贸n de valores productivos y de infraestructura nacionales de valor estrat茅gico, considerando prioritariamente la alta tecnolog铆a, dirigidos e implementados desde arriba por instituciones gubernamentales, internacionales o privadas y con poca participaci贸n de las bases de la poblaci贸n. Un resultado de esto es que la vasta mayor铆a de la poblaci贸n vulnerable a los desastres (principalmente pobre) no tiene acceso a oportunidades de mitigaci贸n, por la escasez de recursos que manejan o por desconocimiento de las opciones que existen.

Sin embargo son las comunidades urbanas y rurales las que, en primera instancia deben responder con medidas de autoprotecci贸n ante la ocurrencia de eventos destructivos y dirigir luego sus procesos de rehabilitaci贸n y reconstrucci贸n frente a la ausencia de los gobiernos nacionales e, incluso, las instancias menores de gobierno, en esos procesos.

Por todo ello la habilitaci贸n comunitaria para la autodeterminaci贸n (empowerment) y la participaci贸n comunitaria en la gesti贸n del riesgo de desastres adquiere cada d铆a m谩s relevancia, representada en perspectivas tales como el de la llamada "mitigaci贸n popular". Sin embargo, a pesar de la existencia de innumerables experiencias de este tipo, con muy pocas excepciones, hay poca informaci贸n y difusi贸n de ellas, que dificultan el examen comparativo de las mismas, de su origen, evoluci贸n y contextos, de los esquemas participativos y metodolog铆as empleadas.

Teniendo como referencia inmediata el Proyecto "Comunidades Urbanas en Centroam茅rica: Vulnerabilidad a Desastres y Opciones de Prevenci贸n y Mitigaci贸n" coordinado por Allan Lavell desde la Secretar铆a General de FLASCO, San Jos茅, Costa Rica, Nodo para Am茅rica Central y el Caribe de LA RED, financiado por el Centro Internacional de Investigaci贸n para el Desarrollo (CIID) de Canad谩 y ejecutado por investigadores e instituciones de cuatro pa铆ses centroamericanos (ver m谩s arriba cap铆tulo sobre Investigaciones realizadas por LA RED), copatrocinado y en un contexto de cooperaci贸n entre el Centro de Coordinaci贸n para la Prevenci贸n de Desastres en Am茅rica Central (CEPREDENAC), LA RED a trav茅s de la Coordinaci贸n del Nodo para Am茅rica Central y el Caribe (FLACSO-Secretar铆a General), el Comit茅 Permanente de Contingencias de Honduras (COPECO) y la Oficina para Asistencia en Casos de Desastres en el Extranjero de los EEUU (OFDA-AID), se realiz贸 una reuni贸n internacional sobre el tema "Comunidades: prevenci贸n y mitigaci贸n de desastres". Este seminario, llevado a cabo a fines de setiembre de 1993, era una de las actividades consideradas en un acuerdo firmado entre CEPREDENAC y LA RED para el fomento de actividades de mutuo inter茅s para ambas instituciones, enfatizando iniciativas que significaran un mayor acercamiento entre las ciencias naturales b谩sicas e ingenieriles y las ciencias sociales.

... relacionar m谩s esta publicaci贸n con la justificaci贸n, objetivos y m茅todo de la investigaci贸n

... libro interdisciplinario

El tema de los desastres posee hoy un marco conceptual y metodol贸gico amplio y relativamente diverso sin conocimiento del cual es dificil abordar muchos de sus aspectos. Este marco evoluciona seg煤n el orden de la experiencia, de las influencias que ejercen la evoluci贸n de las distintas ciencias y de un debate en la comunidad cient铆fica dedicada a 茅l, en ocasiones de manera sustancial y acelerada. Eso ocurre aun m谩s con el enfoque desde la ciencias sociales, pues es de m谩s reciente intervenci贸n.

Este libro recoge trabajos de reciente producci贸n, de parte de especialistas autorizados en la materia, de reconocida trayectoria que, desde la base de distintas disciplinas (como la geograf铆a, sociolog铆a, econom铆a, planeaci贸n urbana, ingenier铆a, psicolog铆a, antropolog铆a y arqueolog铆a), y la confontaci贸n de la experiencia de investigaci贸n de Europa, Asia, Estados Unidos y Am茅rica Latina, hacen un recorrido por el conjunto de aspectos que constituyen el tema.

Este libro consta de cinco secciones: teor铆a y conceptos de los desastres; los desastres y los modelos de desarrollo; sistemas de gesti贸n de desastres; desastres, cultura y educaci贸n; y la prevenci贸n de desastres en la historia.

importantes autores , editado por Elizabeth Mansilla, anteriormente secretaria Acad茅mica de COMECSO y actualmente investigadora del Instituto de Investigaciones Econ贸micas social libro cuestiones . (Mansilla Edit., LA RED, 1996; 308 p.)

MOLINA DEL VILLAR, Am茅rica (1996) "El papel del gobierno y la sociedad en la prevenci贸n de desastres del M茅xico colonial". En: Elizabeth Mansilla (ed.), Desastres, modelo para armar. Colecci贸n de piezas de un rompecabezas social, Lima, LA RED, pp.299-308.

(Garc铆a Acosta, coord., LA RED, CIESAS, 1996; 372 p.)

1996 "Introducci贸n", en: Virginia Garc隆a Acosta, coord., Historia y Desastres..., vol. I:15-37.

LAGOS PREISSER, Patricia y Antonio ESCOBAR OHMSTEDE (1996) "La inundaci贸n de San Luis Potos铆 en 1887: una respuesta organizada". En: Virginia Garc隆a Acosta, coord., Historia y Desastres... , vol. I:325-372.

MOLINA DEL VILLAR, Am茅rica (1996) "Impacto de epidemias y crisis agr隆colas en comunidades ind铆genas y haciendas del M茅xico colonial (1737-1742)". En: Virginia Garc铆a Acosta, coord., Historia y Desastres... , vol. Y:195-220.

(Garc铆a Acosta, coord., LA RED, CIESAS, 1997; ... p.)

GARCIA HERNANDEZ, Alma "Alternativas ante las sequ铆as de 1789-1810 en la villa de Saltillo". En: Virginia Garc铆a Acosta (coord.) Historia y desastres... , vol. II.

ESCOBAR OHMSTEDE, Antonio "Las sequ铆as en M茅xico, 1856-1900". En: Virginia Garc铆a Acosta (coord.), Historia y Desastres... , vol. II.

(Blakie, Cannon, Davies y Wisner, LA RED, 1996; 374 p.)

(Maskrey Ed., 1996; 328 p.)

(Lavell y Franco Eds., LA RED, FLACSO, ITDG, 1996; 498 p.)

(Fern谩ndez Comp., LA RED, USAID, 1996; 190 p.)

(Lungo y Baires Comp., LA RED, FUNDE,1996; 141 p.)